MORRE BENITO DI PAULA, AOS 84 ANOS

SÃO PAULO — O cantor, compositor e pianista Benito di Paula faleceu neste domingo (18), em São Paulo, aos 84 anos. A informação foi confirmada por sua assessoria de imprensa. O músico tratava um câncer de próstata há cerca de um ano e estava internado no Hospital 9 de Julho, na capital paulista. Informações sobre o velório e sepultamento ainda não foram divulgadas.

Nascido Uday Vellozo em Nova Friburgo (RJ), em 28 de novembro de 1941, Benito marcou a história da Música Popular Brasileira ao consagrar o “samba-joia” — estilo que fundia o samba tradicional ao tom melódico do piano, arranjos românticos e influências do bolero. Visionário, o formato abriu caminhos para o pagode romântico das décadas de 1980 e 1990.

Com mais de 50 milhões de cópias vendidas globalmente, Benito rivalizou no topo das paradas com nomes como Roberto Carlos na década de 1970. É autor de clássicos imortais da música popular, como “Retalhos de Cetim”, “Charlie Brown”, “Mulher Brasileira” e “Ah, Como Eu Amei”.

Do underground ao topo das paradas

Autodidata no piano, Benito começou sua carreira na década de 1960 cantando como crooner nas boates de Copacabana, no Rio de Janeiro, e posteriormente na noite paulistana. Seu visual inconfundível nos anos 70 — barbas longas, cabelos cacheados soltos ao ombro, pulseiras e colares — virou sua marca registrada nos palcos e na televisão, onde chegou a comandar o programa Brasil Som 75 na TV Tupi.

Apesar do enorme sucesso popular e do reconhecimento do público, o artista enfrentou preconceitos da crítica especializada, que frequentemente rotulava sua obra como “brega” ou “cafona”. Benito defendeu orgulhosamente seu status de artista popular ao longo de toda a vida: “Ninguém é menos artista do que o outro só porque canta para a elite ou para o povo”.

Sua obra permaneceu viva através das gerações, sendo regravada e cantada por expoentes do samba atual, a exemplo de Xande de Pilares (“Do Jeito que a Vida Quer”). Em 2025, o legado do pianista foi celebrado no Carnaval de São Paulo no enredo da escola de samba Águia de Ouro (“Em Retalhos de Cetim, a Águia de Ouro do jeito que a vida quer”), ocasião em que Benito desfilou emocionado com sua família.

Parceria em família e palcos finais

Nos últimos anos de sua carreira, Benito esteve acompanhado de perto pelo filho, o músico e produtor Rodrigo Vellozo. Juntos, lançaram em 2021 o aclamado álbum “O Infalível Zen”, celebrando os 80 anos do mestre.

Mesmo diante da saúde fragilizada, Benito não deixou os palcos: em julho deste ano, participou do espetáculo “Benito 85”, na Casa Natura Musical em São Paulo, com apresentações que contaram com a participação de convidados especiais, como Zeca Baleiro.

Benito di Paula deixa o filho Rodrigo Vellozo. Ele também era pai do cineasta André Vellozo, que faleceu prematuramente em 2019, aos 36 anos.