HUMANIDADE E CACHORROS: RELAÇÃO QUE REMONTA À ERA DO GELO

No dia 26 de agosto foi o “dia do Cachorro”, hoje companheiro de milhões de pessoas. Mas desde quando existe essa interação entre os humanos e os ancestrais dos cães? Pois é. Desde o final da Era do Gelo…

É difícil imaginar os humanos sem a parceria com os cães. O melhor amigo do homem é tão próximo da nossa espécie que temos a impressão de que ele sempre esteve ao nosso lado, não é mesmo? Ainda assim, a verdade é que, durante a maior parte da existência do Homo sapiens, os cachorros como conhecemos hoje não existiam.

Em vez disso, havia os lobos, que começaram a se aproximar dos humanos, provavelmente atraídos pelas sobras de alimento. Segundo Leonardo Lara e Lanna, professor do curso de Medicina Veterinária da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), esse processo teve início há mais de 20 mil anos.

É isso o que sugere um estudo recente publicado na revista Nature. A pesquisa concluiu que os cães que conhecemos atualmente descendem do já extinto ancestral do lobo cinzento, e que a domesticação teria começado na região da Sibéria. Isso contraria a teoria em que se acreditava até então, de que a relação amigável entre cachorros e humanos teria se iniciado no surgimento da agricultura, por volta de 10 mil anos atrás.

Vale lembrar que, atualmente, não convivemos com nenhuma raça ancestral. 

Basenji, akita e husky siberiano estão entre as mais antigas que existem hoje em dia, mas não chegam nem perto dos primeiros canídeos.

O processo de domesticação

Carlos Artur Lopes Leite, professor adjunto do curso de Medicina Veterinária da Universidade Federal de Lavras, explica que esse relacionamento se deu em três etapas. A primeira foi a aproximação, em que os ancestrais dos cães rondavam os acampamentos em busca de restos de comida — lembrando que, nessa época, os humanos eram caçadores-coletores.

A segunda fase é conhecida como domesticação. Nela, os humanos já capturavam os filhotes dos canídeos para mantê-los nos acampamentos.

Finalmente, houve a etapa da dispersão, que, como o próprio nome já diz, consistiu no espalhamento dos cães pelo mundo. Levados junto aos humanos nas grandes migrações, esses animais conquistaram a Europa e outros continentes.

No entanto, segundo Carlos, foi só no século 20 que ocorreu a verdadeira domesticação como conhecemos hoje, isto é, a percepção que temos desse animal e as nossas relações com as raças.

Hoje, segundo o último censo, são 54,2 milhões de cães no Brasil, espalhados em lares e grande parte vivendo nas ruas.

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